In Kalmthout is het best goed wonen. Maar voor velen is het niet mogelijk, want onbetaalbaar! Kalmthout bouwt wel flink, maar legt verkeerde klemtonen. Starters, jonge gezinnen en mensen met lager inkomen, hebben geen boodschap aan dure luxeappartementen.

Alleen Groen-Vooruit had vorig jaar tegen het plan gestemd dat de uitbreiding van het industriepark Rijkmaker moest regelen. Omdat het o.a. te weinig rekening hield met nog toenemend zwaar verkeer door de dorpskern Nieuwmoer.“Het zal wel meevallen” zei het gemeentebestuur in november. Maar in januari schorste het Vlaams Gewest het plan wegens “te weinig bindende afspraken over verkeersstromen en terreinbestemming”. Er kwam dus wat tijd voor studiewerk. Wat nuttig kon zijn voor een herberekening van de verkeerslast. Het RUP had die ingeschat met verouderde cijfers.

Agentschap voor Natuur en Bos liet herstelwerken uitvoeren in de Maatjes, om de graslanden opnieuw te vernatten. Struiken en bomen werden afgegraven, historisch huisvuilstort verwijderd! De structuur werd hersteld met laantjes die zich nu vullen met water. Het gebied werkt dan als een spons die koolstof opslaat. Zo werkt het gebied de negatieve effecten van klimaatverandering tegen.

Veel huishoudens staan op de lange wachtlijst. Gelukkig spraken we in Kalmthout af dat verkavelingen van minstens vijf percelen groot voor de helft moeten ingevuld worden met sociale woningen. Vóór de verkiezingen vonden zowat alle partijen die betaalbare huisvesting absoluut prioritair.Maar wat blijkt? Na de verkiezingen keurde cd&v al twee verkavelingen goed zonder ook maar één perceel voor sociale woningbouw te voorzien.

Lap: in één jaar steeg de gemiddelde prijs van een rusthuis met 3,6%. Nu kost het al € 2.246 per maand, plus extra’s voor was, medicijnen enz. Bij een gemiddeld pensioen kom je dan al minstens € 500 per maand tekort. Hoe regel je dat in godsnaam als gewone burger?

Kalmthout koos op 13 oktober voor meer van hetzelfde. De burgemeester behaalde een knappe persoonlijke overwinning en begint op 2 december voor de derde keer aan een bestuur met een exclusief cd&v-college, dat nu nog dominanter wordt.

Een nieuw gemeentehuis staat in de steigers. En een nieuwe politieke cultuur.

“Thuis zijn” in Kalmthout is niet meer iedereen gegeven. Dat het niet eenvoudig is om je in Kalmthout te vestigen, weet ook Ben Kooyman (22). Hij is student geschiedenis en woont nog bij zijn ouders in Heide. Hij droomt van een eigen stek in onze gemeente straks. “Of dat zal lukken, valt nog te bezien. En van andere jonge gasten hoor ik dezelfde zorg” zegt Ben. “Daarom ga ik helpen om wonen hier mogelijk en betaalbaar te maken. Voor iedereen! Met een progressief woonbeleid.”

Het is te druk op onze straten. In de wirwar van verschillende toegelaten snelheden raakt men al snel de kluts kwijt, terwijl zwaar verkeer door onze dorpen dendert. Dat maakt het allemaal onveilig - en ongezond door de uitlaatgassen. Tijd dus voor een nieuwe progressieve kijk op mobiliteit! Dat zegt Edwin Latré. “Er is nood aan progressief mobiliteitsbeleid met oog voor iedereen.”

Deze week stoppen de slachtactiviteiten bij Van Gool. Het gerenommeerde bedrijf uit de Achterhoek houdt er mee op. De activiteiten van het slachthuis verhuizen naar elders. Iedereen zou aan de slag kunnen blijven (in Oevel, Brecht…) en de vleeshal zou een nieuwe locatie in Kalmthout krijgen

Groen-Vooruit in de clinch met gemeente over bouwproject Villa Holganza! Die villa op de Kapellensteenweg in Kalmthout is ook bekend als Villa Standaert. Het werd gebouwd in 1872 in neoclassicistische stijl en later uitgebreid met het linkse, rode gebouw in art-decostijl. Jarenlang was er de privébank Standaert.  De villa staat op de lijst van de waardevolle gebouwen.

Kalmthout is goed op weg, maar niet iederéén voelt zich helemaal “thuis” hier.